Por Pedro Rodrigues
A primeira disputa das oitavas de final do Mundial de Clubes, deixou o clima de Brasileirão, colocando frente a frente dois gigantes do futebol brasileiro: Palmeiras e Botafogo. E foi exatamente como o torcedor gosta, um clássico nacional, decisivo e cheio de emoção, disputado neste sábado (28), no LincoIn Financial Field.
Depois de um empate sem gols no tempo normal, a vaga foi decidida na prorrogação. E foi justamente ali, no primeiro tempo do tempo extra, aos 100 minutos, que brilhou a estrela de Paulinho. O atacante do Palmeiras marcou o único gol da partida, garantindo a classificação alviverde às quartas de final e encerrando a bela campanha do Botafogo na competição.
Durante os 120 minutos, o domínio foi do time paulista. O Palmeiras se manteve mais presente no ataque, trocando passes no campo adversário e empilhando finalizações. Já o Botafogo, mais cauteloso, optou por um esquema defensivo, tentando explorar os contra-ataques, mas sem sucesso diante de uma marcação bem postada do time de Abel Ferreira.
O jogo carregava o peso da rivalidade recente entre os clubes. Em 2023, o Palmeiras venceu o Brasileirão após uma histórica virada sobre o Botafogo. No ano seguinte, o troco foi dado: o time carioca eliminou o Verdão na Libertadores e faturou os títulos da competição continental e do Campeonato Brasileiro. Agora, em solo americano, o reencontro teve novo capítulo, com vitória palmeirense.
Aos 116 minutos, já no segundo tempo da prorrogação, um momento de tensão: Gustavo Gómez foi expulso após levar cartão vermelho direto, deixando o Palmeiras com um a menos nos minutos finais. Ainda assim, o time segurou a pressão e garantiu a classificação.
Apesar da eliminação, o Botafogo deixa o torneio com cabeça erguida. A equipe de Renato Paiva fez história ao derrotar o PSG na fase de grupos e se classificou com autoridade para o mata-mata. Um feito que ficará na memória da torcida.
Com a vitória, o Palmeiras embolsa US$ 13,1 milhões (cerca de R$ 72,5 milhões) em premiação e aguarda o vencedor do confronto entre Chelsea e Benfica, que se enfrentam ainda neste sábado, às 17h (de Brasília), no Bank of America Stadium.
Classificado, o Palmeiras agora sonha mais alto. E o Mundial, que começou com um clássico brasileiro eletrizante, promete ainda mais emoções pela frente.
